凤眼莲每叶有泡囊承担叶花的重量，悬浮于水面生长，其须根发达，靠根毛吸收养分，主根（肉根）分蘖下一代。叶单生，叶片基本为荷叶状，叶顶端微凹，圆形略扁；秆（茎）灰色，泡囊稍带点红色，嫩根为白色，老根偏黑色；花为浅蓝色，呈多棱喇叭，花瓣上生有黄色斑点，看上去像凤眼，也像孔雀羽翎尾端的花点，非常耀眼，亮丽。须根发达且悬垂水中。单叶丛生于短缩茎的基部，叶卵圆形，叶面光滑；叶柄中下部有膨胀如葫芦状的气囊，基部具削状苞片。花茎单生，穗状花序，花被6裂，紫蓝色，上又一枚裂片较大，中央有鲜黄色的斑点。花两性，花柱细长，子房上位。主要分布在华北、华东、华中和华南，浮水或生于泥土中，生于河水、池塘、池沼、水田或小溪流中。
凤眼莲可清热解暑，散风发汁，利尿消肿。主治皮肤湿疹，风疹，中暑烦渴，肾炎水肿，小便不利。治中暑烦渴：凤眼莲、牛吃埔、冬瓜皮，莲叶各15-30克，水煎服。治肾炎水肿：凤眼莲、猫毛草、车前草各15-30克，水煎服。1884年，凤眼莲作为观赏植物被带到美国的一个园艺博览会上，被称为飞“美化世界的淡紫色花冠”。此外，凤眼莲还有很强的净化污水的能力。
凤眼莲含有8种氨基酸等。全草入药，洗净，晒干备用或鲜用。爆炒，汤煮，味道都很不错，味道像小白菜，是一味正宗的“绿色蔬菜”。
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