玉竹是一种传统中药，在中医治疗疾病时会应用到该药。它还有个很好听的名字，叫做葳蕤。
玉竹属于百合科黄精属，与黄精算是一种近亲植物。中医理论中认为玉竹可以滋养人的阴气，滋润体内的干燥，从而消除人的烦躁和饥渴（这里饥渴指的是真饥渴，不是心理上的饥渴……），一般玉竹常用语治疗体内的热病。
现代药理研究，还发现了玉竹其他药理作用：
1.玉竹能降血糖
玉竹的醇提取物、水提取物都对小鼠有不同程度的降糖作用。其中有研究认为玉竹的水提取物很可能与一直α-淀粉酶的活性有关。
玉竹中的甾体皂苷能能有效降低糖尿病SD大鼠的血糖。
2.玉竹对免疫功能的影响
实验表明，玉竹的醇提取物能有效提高小鼠的免疫功能，玉竹的醇提取物纯化后能生成一种白色结晶，该结晶能影响小鼠的血清成分。
3.玉竹对心脑血管的影响
玉竹总苷有增强心肌收缩性能，改善心肌舒缩功能的作用。玉竹也能对缺氧、缺糖造成的心肌细胞损害有明显的保护作用。
4.抗肿瘤作用
玉竹提取物能抑制肉瘤180、艾氏腹水癌实体瘤的生长。
5.抗衰老作用
连续38天给药显示，玉竹可以令小鼠体内的超氧化物歧化酶（SOD）和全血谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）的活性升高，从而提高抗氧化、衰老的能力。
以上就是玉竹的现代药理实验，当然玉竹研究还处于起步阶段，有待进一步的完善和发展。
