肉苁蓉是一种戈壁寄生植物，分散于内蒙古、宁夏、甘肃和新疆等地，素有“戈壁人参”之称。肉苁蓉是中国古代的贵重中药材，也是历代补肾壮阳类处方中操纵频度最高的补益药物之一。
肉苁蓉要紧分为新疆产和内蒙古产二种。新疆肉苁蓉呈方柱状或稍扁，灰棕色或灰棕褐色，鳞片痕较粗大而疏，断面黄棕色；内蒙肉苁蓉呈扁方柱形，稍弯，深棕褐色，鳞片较严密，断面暗棕色至棕褐色，有的呈黑褐色而油润。
肉苁蓉内含有大批的氨基酸、维他命和矿物质、苷类肉苁蓉苷，以及黏多糖等因素。譬喻含苯丙糖基苷类、香酚苷、肉苁蓉苷，及7种苯乙醇苷；犹如睾丸酮和雌二醇样的物质；尚有钾、钠、钙、锌、锰、铜等微量元素。
传说肉苁蓉是天神派神马赐给成吉思汗的神物。成吉思汗正在团结蒙古各部的工夫，一通过过一场大战，史称“十三翼之战”。
1190年（金明昌元年），成吉思汗拜把兄弟札木合因嫉恨他率领的蒙古乞颜部无间强壮，合伙泰赤乌等十三部共三万人进犯成吉思汗。
成吉思汗携带本人所属的三万人分为“十三翼”应战。颠末惨烈的争战，成吉思汗衰弱，退败于斡难河上源的狭地。此地沙多草稀，梭梭成林。同时监犯被札木合当多残忍地分成七十大锅煮杀，激愤了天神。
天神派入神马，神马一跃到成吉思汗前面后，仰天长鸣，将精血射向梭梭树根。不久成吉思汗的坐骑一跃而起，后蹄正在梭梭树丛中奋力猛刨，从梭梭树的根部刨出了一个又一个的“肉苁蓉”。将士们饥渴难耐，纷纷以此果腹。奇特的是，成吉思汗与部将们吃了根块，神力浮现，冲下沙山，一举击溃了札木合部落，为团结蒙古奠定了基本。这即是传说中肉苁蓉的由来。
